Муравья знает «в лицо» каждый ребёнок. Но далеко не каждый взрослый представляет себе, насколько удивительна жизнь этих насекомых.

Муравей-одиночка — скорее персонаж басни, детского стиха или мультфильма, но не реальное явление. В природе муравей — член многочисленной группы (семьи). Община дружно и слаженно живёт в построенном общими усилиями подземном «замке» и делит добытую «отделом снабжения» пищу на всех.

Конечно же, такой образ жизни невозможен без общения муравьёв между собой.

Инфраструктура

Каждая семья муравьёв защищает своё гнездо, причём вместе с его окрестностями. Между охраняемыми территориями разных семей устанавливаются нейтральные зоны, не посещаемые муравьями-снабженцами из гнёзд-конкурентов.

При частом пользовании одними и теми же маршрутами муравьиные «продовольственные отряды» протаптывают дороги. Они могут быть временными, ведущими к источнику пищи с ограниченными запасами, но бывают и постоянными, если проложены к колониям тлей и постоянным охотничьим угодьям или связывают основной муравейник с кормовыми либо специальными расплодными («детсадовскими») муравейниками. Такие «шоссе» часто разветвляются. Постоянные дороги могут сохраняться в течение десятков лет.

Иногда крупные семьи муравьёв на периферии больших кормовых участков строят «подсобные помещения». Это могут быть временные убежища для фуражиров (разведчиков, охотников или сборщиков пищи), а также специальные «сарайчики» для тлей и других насекомых, снабжающих семью пищей.

Некоторые виды муравьёв используют отдельные летние и зимние гнёзда. При уходе на зимовку оставляемые летние «дачи» тщательно консервируются.

Так же поступают с зимними «квартирами» при переселении в летние гнёзда. Пустующее зимнее жилище регулярно посещается и охраняется.

Продовольственная политика

Провиант, принесённый в гнездо муравьями-добытчиками, распределяется между членами общины путём передачи пищи по цепочке, которая охватывает всех членов семьи. Вместе с пищей муравьи передают и выделения своих желёз, обмениваясь таким образом информацией о составе и состоянии общины.

Летом часть жидкой пищи накапливается в зобиках рабочих на случай плохой погоды. На зиму рабочие муравьи откладывают внутри тела жировые запасы. Источником образования жира служит сахар, получаемый ими из выделений тлей и других сосущих вредителей растений. Муравейник с миллионным населением к осени накапливает 4 кг жировых запасов. Этого достаточно не только для зимовки, но и для весеннего пробуждения, разогрева гнезда и выкармливания первого весеннего поколения.

Языки общения

Чаще всего рабочие муравьи общаются между собой тактильными сигналами, прикасаясь друг к другу усиками, увлекают примером («делай как я») или стимулируют сотрудника передачей пищи.

Фуражиры-муравьи (подобно пчёлам) используют «язык поз» при передаче другим членам продовольственного отряда сведения о его состоянии и ситуации, в которой он оказался.

«Охотники» способны работать группой, каждый член которой чётко знает свои обязанности и манёвры. «Стайная» охота и совместная транспортировка добычи среди насекомых развиты только у муравьёв.

Рабочие муравьи могут общаться между собой, выделяя специальные пахучие вещества. Например, при угрозе гнезду муравей-наблюдатель не бежит сломя голову в помещение, а выпускает химический сигнал тревоги — и рабочие на поверхности «дома» готовятся к обороне. Муравей-разведчик специально оставляет за собой особым образом пахнущие «следы», которые обеспечивают приход к добыче других фуражиров. А самое важное — запах определяет родство. Муравьи из одного муравейника пахнут одинаково. Муравья с иным, резко отличающимся запахом охранники могут прогнать из муравейника или даже убить.

«Они» и мы

Хотя дисциплина и организованность муравьёв при знакомстве с ними не могут не вызывать определённого уважения, эти насекомые способны принести на садовом участке большой вред. Присутствие гнезда на грядках снижает урожай, а если оно ещё и расширяется, то растения могут погибнуть. Подземная часть муравейника иногда уходит на глубину до 1,5 м. При этом до 70% рабочих муравьёв постоянно находятся в гнезде и могут никогда не выходить на поверхность почвы, получая пищу, принесённую «продовольственными отрядами». Это крайне осложняет борьбу с этими насекомыми.

Даже если садоводу удаётся уничтожить всех муравьёв на поверхности участка, в случае сохранения «царицы» и молодых рабочих муравьёв под землёй состав семьи вскоре восстановится. Или даже может увеличиться! Чтобы извести всю колонию, нужно обязательно уничтожить всех «цариц».

2 радикальных способа борьбы с муравьями

1. Приготовьте отравленную приманку. Многие используют ядовитые приманки с кишечным ядом медленного действия (на основе буры или борной кислоты) с мёдом или сахаром. Один из рецептов смеси: в 100 г воды полностью растворяют 3–5 г буры, 40 г сахара, 10 г мёда и несколько капель ванильной или грушевой эссенции. Смесь разливают в плоские ёмкости (без посторонних запахов) и ставят возле муравейника или у муравьиных троп. На край можно уложить соломинки, чтобы муравьям легче было добраться до приманки.

По мере подсыхания приманку меняют, а через 3–5 дней после исчезновения муравьёв её убирают.

Рабочие особи погибают спустя 4–5 дней после поедания приманки. Они успевают накормить ею «царицу» и личинок. В результате главная самка гнезда перестаёт откладывать яйца и гибнет. Численность рабочих снижается, уход за потомством и яйцами прекращается, и колония погибает.

При изготовлении приманки нельзя увеличивать дозировку буры! Рабочие должны погибнуть после того, как они доставят пищу в гнездо и накормят «царицу».

Отравленные приманки расставляют в местах, недоступных для детей и домашних животных.

2. Примените «тяжёлую артиллерию». Если приманки и экологически чистые средства против муравьёв не помогают, нужно обработать участок гранулированными химическими препаратами на основе диазинона: Баргузин, Гром, Гром‑2, Муравьин, Медветокс. Применять их можно в течение всего лета от момента, когда вы только обнаружили места скопления муравьёв до опадения листьев и ухода муравьёв в зимнюю спячку. Норма расхода — 20–30 г/10 м 2.

Придётся потрудиться — перед применением необходимо раскопать муравейник на глубину хотя бы 2–3 см и уже затем равномерно рассеять препарат и засыпать раскоп. Можно также использовать препарат Муравьед с нормой расхода при опрыскивании 10 л раствора (по инструкции) на 5 м2.

Проводите обработки с соблюдением всех правил безопасности.