Отвечает агроном по семеноводству Полевой опытной станции РГАУ-МСХА им. К. А. Тимирязева Сергей Пастухов:

— На дачных выставках и в магазинах товаров для дачников весной можно приобрести упаковки с семенным картофелем, снабженные этикеткой, на которой написано слово «элита». Речь идет о предназначенных для посадки клубнях, свободных от вирусных и других болезней.

Если вы выращиваете картошку сами, то без периодической покупки некоторого количества «элиты» не обойтись: без этого урожайность будет все время падать из-за накопления вирусных инфекций. Без здорового посадочного материала будет происходит то, что в народе характеризуют словами «картошка вырождается».

Получить элитные семенные клубни можно только в стенах специализированных учреждений. Избавить картофель от вирусов в домашних условиях или на даче невозможно. Технология оздоровления основана на том, что некоторые клетки на самых кончиках ростков делятся настолько быстро, что в них не успевают проникнуть находящиеся в растении вирусы. Именно из этих клеток и получают новые здоровые растения. Это сделать довольно непросто: сначала клетки отделяют (под микроскопом и в стерильных условиях) и выращивают этот материал в лаборатории на питательных средах. Затем проводят диагностику: если вирусы не обнаруживаются, то материал размножают в стерильных условиях и пробирках дальше. Получают мини-кустики и размещают их в теплице: за сезон там формируются так называемые мини-клубни (их размер 1-3 см). Но они предназначены не для дачников, а для дальнейшего размножения в полевых условиях под контролем специалистов. Очередным этапом этого процесса и бывает семенной картофель категории «элита».

К сожалению, на глаз отличить настоящую «элиту» от обычной семенной картошки сложно. Поэтому либо покупайте ее у надежного и опытного производителя, либо обязательно спрашивайте сертификат на посадочный материал.